Tour Maîtresse du Vieux Château
6 - Une charpente reconnue comme un chef d’œuvre
Au 19e siècle, de prestigieux visiteurs comme l'écrivain Prosper Mérimée ou l'architecte Eugène Viollet-le-Duc soulignent le caractère exceptionnel de cette charpente. Ouvrage savamment conçu, reposant sur l'équilibre des forces, cet ensemble comporte un hourd, galerie à vocation défensive qui permettait de battre le pied des murs. Les bois qui composent la structure ont fait l'objet d'une datation scientifique par dendrochronologie permettant de fixer leur abattage entre 1219 et 1222.
4 - Une prestigieuse salle d'archives
À la Renaissance, la tour maîtresse perd sa fonction défensive. Elle symbolise toutefois encore le pouvoir des comtes de Laval. On choisit donc d'y stocker les titres et autres droits seigneuriaux dans une salle entièrement réaménagée. Une élégante coupole au décor sculpté accueille des anneaux qui permettaient de suspendre ces précieux documents qui seront malheureusement brûlés pendant la Révolution Française.
5 - Un véritable poste de surveillance
Située sous la charpente de la tour maîtresse, une salle était réservée aux soldats de la garnison du château de Laval. Dotée de deux fenêtres à coussièges, des bancs en pierre installés dans l'embrasure de l'ouverture, elle permettait la surveillance des alentours. Pour des raisons de confort, une cheminée y sera installée à la fin du Moyen-âge.
7 - André de Lohéac et le siège de 1427
2 - Un accès bien défendu
Ultime refuge en cas d'attaque ennemie, la tour maîtresse, haute de 34 mètres, présente un dispositif défensif élaboré. Des archères en marquent les flancs et, pour accéder à l'intérieur, il fallait emprunter un pont-levis qui, une fois relevé, empêchait toute intrusion. Pratiqué dans l'épaisseur du mur, un assommoir, doublé d'une herse, permettrait de rendre la tour quasiment imprenable.
